La Comisión Europea define tres características principales del trabajo juvenil:
- Los jóvenes eligen participar
- El trabajo se realiza donde están los jóvenes.
- Reconoce que el joven y el trabajador juvenil son socios en un proceso de aprendizaje.
El trabajo juvenil incluye actividades sociales, educativas, deportivas, de eventos, políticas y culturales llevadas a cabo con, por y para jóvenes a través del aprendizaje no formal e informal.